作者丨枫叶君 来源丨枫叶君评(fengyejunping)
中国官媒星期五对澳大利亚发出措辞严厉的警告:“……澳大利亚再怎么武装自己,它也是美国的‘走狗’角色。我们奉劝堪培拉不要以为将获得核潜艇和攻击型导弹,就觉得它有了恐吓中国的资本。它要是因此针对中国实施更加嚣张的挑衅,甚至在军事上犯贱,中国一定会毫不客气地对它进行惩罚。”
环球时报社评使用“走狗”、“犯贱”、“惩罚”这样的词,表明中国对澳大利亚和该协议十分火大,同时警告澳大利亚,再跟着美国和英国折腾下去,终有吃不了兜着走的一天。
9月15日,美国总统拜登、英国首相约翰逊、澳大利亚总理莫里森几乎同时宣布,三国签署了一项历史性的安全协议“AUKUS”,以分享先进的防御技术及情报,澳大利亚将在美英的帮助下获得建造核潜艇的技术能力。此外,协议还涵盖人工智能、量子技术和网络安全合作。协议名称以三国英文缩写组成,按顺序分别代表澳大利亚、英国和美国。
分析人士普遍认为,这是数十年来这三个国家之间达成的最重量级的防卫伙伴机制,甚至可以视为美国在国防合作上将澳大利亚拉升到英国的地位。尽管协议中没有一处提到中国,但是各方均认为,AUKUS的针对目标就是中国,它表明这三个国家“对中国在印太地区日益增长的实力和军事存在感到忧虑”。
美国在印太地区的盟友纷纷对协议表示欢迎,而中国方面则在第一时间谴责“冷战思维”,并警告三国此举可能引发军备竞赛。
中国外交部发言人赵立坚在例行记者会上表示,这种做法“严重破坏地区和平稳定,加剧军备竞赛,损害国际核不扩散努力”。他呼吁“有关国家应摒弃陈旧的冷战零和思维和狭隘的地缘政治观念,……否则只会搬起石头砸自己的脚”。
环时社评也指出,由于美国搅动大国竞争,必然会延伸出越来越多的地区紧张,其最可能的后果是,“拥有核潜艇将成为普遍的诱惑,世界需要做好准备迎接‘核潜艇热’的到来”。
应该说,AUKUS的出炉只是让国际社会惊了一下,但是却丝毫不令人感到意外。对中国这样的“目标国家”来说,也有心理准备,因为该来的迟早要来。对澳英美来说,中国的强烈反应三国也都早有预料,即便协议文件中“中国”两个字完全不出现,也会让人感觉到,澳大利亚未来拥有核潜艇后,将会巡航南海,乃至北上至台湾附近海域。
环时在文章中说,澳大利亚本与中国没有瓜葛,由于地理相隔遥远,也本无地缘政治磕碰。另外,澳大利亚海军在全球范围内只属于中等力量,但是AUKUS协议将硬生生要把澳大利亚推升到具有核潜艇巡航的防务水平上。
应当说,这只是我们的理解,是用来证明澳大利亚并无需要核潜艇的理由。然而,这种立论代替不了对方。事实上,这个三国安全协议完全是澳英美三国你情我愿的产物,更准确说,是三国整个印太战略考量上的”刚需“导致的产物,其针对目标指向中国再自然不过。
从地理上说,中国和澳大利亚离得不近,中间还隔着印度尼西亚。但是在澳大利亚看来,过了印尼就进入南海。澳大利亚在地缘战略上从来没拿自己当”外人“,其很多政界人物和分析人士认为,中国海军力量的迅速壮大和在南海地区的敏感存在,都对印太安全造成“威胁”,澳应当与美国以及其他盟国合作,来抗衡中国在该地区的“扩张政策”。这也就是为什么,在美国牵头搞的南海演习和“自由航行”中,澳大利亚每次都表现得非常积极。
美国同中国现在实际上已陷入全面抗衡的局面。除了大国较量之外,还有台湾这个摆在眼前的问题,以及未来可能因此引发的中美军事冲突,甚至还包括把日本也拉入不测事件的可能。
在军事上牵制中国,美国目前当然有足够的实力,但是,从整个印太地区的考量出发,美国从来没想过要跟中国单打独斗,以美国为主,借助盟友的“集团势力”围堵中国,这一直在华盛顿的盘算之中。而在亚太地区,澳大利亚是美国最可靠的盟友之一。因此,在华盛顿看来,武装澳大利亚,让其拥有核潜艇这样具有强大威慑力的武备,符合美国的印太战略构想。
英国曾经在很长时间里是海上霸主,后来随着世界格局变化,英国的海军力量有所下降。近年来中国海军的迅速现代化让中国人很兴奋,在谈到英国海军时已经露出不屑。事实上,英国海军虽已经不复当年,但是却依然是世界上最强的海军之一。面对中国这样的“新海军”的崛起,英国的“老海军”就甘愿成为东方巨龙的笑柄?所以,以伊丽莎白女王号航母为首的航母打击群今年5月启航,开始多年来最大规模的海外部署行动,并且穿越南海和访问日本,就是要向世界表明,英国海军“正在回归”。
澳大利亚是美国在亚太最坚定的跟班儿,英国同澳大利亚一样具有特殊关系,因此,英国当然希望看到澳大利亚海军力量得以提升。对于这一点,原保守党党魁,英国议会下院重量级议员邓肯·史密斯在为英国《独立报》撰写的文章中讲得非常直白,他联系到二战爆发前欧洲绥靖政策的失败,认为那是对非自由力量崛起的集体忍让酿成的苦果,而刚刚宣布的AUKUS协议,则标志着“自由民主世界在远东开始反击”并“重新考虑与中国关系”的开始。
美国也表达了类似的意思。媒体注意到,拜登在宣布协议签署的讲话中反复提到战时“盟友”——特别是20世纪与美军一起浴血奋战维护民主和自由世界和平与安全的印太盟友,特别是澳英两国在一战、二战、朝鲜战争、海湾战争和反恐战争中对美国及盟国的鼎力支持 ,并形容新协议是三国为确保印太地区持久和平与稳定迈出的“历史性的一步”。
拜登的这番表态被普遍理解为,印太地区的长期安全至关重要,美国和盟国将作出必要时“捍卫和平”的准备。
目前世界只有6个国家拥有核潜艇,它们是美国、俄罗斯、英国、法国、中国和印度,澳大利亚因AUKUS将可能成为第7个拥有核潜艇的国家。核潜艇相比常规动力潜艇的优势很明显,例如体积更大、速度更快、更难被发现、携带导弹数量更多以及射程更远的导弹,尤其是水下续航能力更强。美国智库战略与预算评估中心分析说,从澳大利亚珀斯出发的柴电潜艇可以在南海“驻扎”11天,而如果换成核潜艇,在目标海域的停留时间可长达两个多月。
不过,澳大利亚总理莫里森在讲话中刻意强调“升级”一词,即英美升级到澳英美。这种心态表露出,相对拥有核潜艇本身来说,澳大利亚更看重它与英国“并列”成为美国最坚定盟友成为现实。BBC分析文章将此描述为“二战结束以来美英同盟首次‘扩招’后的又一个核心成员国”。
对中国来说,还必须把AUKUS协议同“印太四方”机制联合起来看待。美军的重心已经转向印太,在完成阿富汗撤军后这个轮廓将更加清晰。美国开始准备以核潜艇武装澳大利亚,这无疑是对四方机制中一国的另眼相看。环时社评说澳大利亚拥有核潜艇将是“对全球中等强国的一次强烈示范”,其实,更确切说,日本和印度会更加对澳大利亚已经获得的“提升”心向往之,日后两国更加强化与美国的防务合作也是不难预测的方向。
中国对澳英美这次协议的反对态度十分坚定,环时社评警告说,如果澳大利亚为效忠美国而逞能,尤其是在军事上冒进,那么它最有可能成为中国为反击遏制而杀一儆百的目标,第一批在南海丧命的西方士兵也最可能就是澳大利亚人。一旦澳军在台海或南海与解放军作战,澳本土上的军事目标遭到中国导弹打击将是必然的。澳既然要出反华先锋的风头,那么就请他们多做最坏准备吧。