这是一个19世纪初英国人的故事……
某天晚上，亚历山大伯爵寻思，这大英帝国的贵族们是越来越难相处了，这才迈入19世纪没几年，就丧失了宝贵的传统。更无法理解的是，有一帮养尊处优的家伙竟然装起圣母，妄想废除奴隶贸易制度。
沉思了一夜，亚历山大伯爵最终决定要离开这个没有前途的地方，远渡重洋去刚刚宣布独立不久的美利坚。
这个想法，得到了好友乔治侯爵的响应。很快，二人变卖了在英国的所有物业，然后买下近3000名黑人奴隶，打算贩卖去美国大发一笔横财。
因为英国这边将要废除奴隶制的消息走漏后，很多奴隶主开始廉价出售黑奴，而美国结束独立战争不久，百废待兴，正是需要劳动力的时候。
不料人算不如天算，就在亚历山大和乔治野心勃勃，横渡大西洋的时候，他们的巨轮发生意外，撞上了暗礁。轮船当场报废，开始缓缓下沉。
这可是一望无垠的大西洋，就在两位贵族手足无措之时，忽见不远处有一座岛屿，郁郁葱葱的，看样子还不错。
亚历山大似乎已别无选择，当即下令放下救生船，将轮船上的物质和人员全部转移到了岛上去。
这是一处无人岛，大约100英亩的大小，呈椭圆形，上面物种富饶，有野兽野果，各种飞禽，以及宝贵的淡水湖。
亚力山大登岛后，不禁喜出望外，心想这简直就是一处世外桃源。反正轮船已坏，回是回不去了，那就既来之则安之，马上宣布他对岛上的一切享受绝对的所有权。
而后，亚历山大开始给手下的黑奴分配工作，一部分人负责砍伐树木，为自己搭建木屋，然后搞基建铺路；另外一部分负责搞生产，如捕鱼狩猎，采摘蔬果等。
不出半月，两座漂亮的木屋小别墅即落成，亚历山大和乔治两大家族近30人就住进了新房。然而，就在他们的生活品质大幅改善之时，却渐渐发觉，那些黑奴似乎产生了微妙的变化，开始变得焦躁，爱发牢骚，甚至变得懒散，不容易使唤。
这是因为初到岛上，黑奴们既没吃好，又没睡好，就连着搞生产搞建设，劳动密度过大，因此难免产生怨气。
不过这些还不是问题的根源，最主要的还是因为这里远离英国，没有军队和警局，等于法律无法维持刚性，如果这3000多名黑人发生暴动，区区30个白人如何能够挡得。
亚历山大伯爵是个居安思危的人，这几天他已然夜不能寐，生怕那些黑人会突然闯进屋内行凶。即便是在白天，一见到黑人们成群结队，窃窃私语，心里就开始不安，于是他将这些想法告诉了乔治侯爵。
没想到乔治恰好也有此忧虑，他认为黑奴们其实早已怨声连天了，之所以还没行动，那是忌惮自己手里有枪，但是哪天他们真的暴动起来，这几杆枪又能顶几下。
最终，二人商量了下，想出了一个万全之策，那就是让黑奴们富起来，成为有产阶级，用出路换稳定。
第二天，亚历山大就召集了全部黑奴，开了登岛后的第一次集体会议。向黑奴们宣称实行经济制度改革，允许黑奴拥有私人财产。而他们的财富，则源于他们的劳动付出。
比如黑人捕获一条鱼，砍伐一颗树，或打到一份猎物，拿到岛中央（也就是亚历山大的别墅旁）就可以获得一定的英镑作为报酬，然后再通过所得英镑去购买需要的食物和其他生活资源。
黑奴们一听，简直高兴坏了，他们做梦也没想到可以得到英镑，于是齐声高呼亚历山大万岁。这时，亚历山大又拿出一本书，宣称是这个岛上的法律，其实是他和乔治两个人通宵赶写的。
法律规定黑奴们不能携带武器，除工作外不能集结，不能私藏食物和其他资源，所得物品必须先上交岛中央。然后又鼓励黑奴之间相互检举，被举报者将剥夺所有英镑，情节严重的还要拘禁……
如此一来，小岛立马恢复了秩序，黑奴们工作热情高涨。但有一点，亚历山大还是失算了，因为这些黑人实在是太勤劳了，他们为了那些英镑可以不分昼夜地劳作，而且他们还省吃俭用，喜欢存钱。
就这样，亚历山大和乔治所带来的英镑几乎要被这些黑人赚光。奴隶比贵族有钱，那岂不是天大的笑话，以后还怎么使唤他们？
于是亚历山大就开始想办法收回黑奴们手中的英镑，可是要怎么做呢？这时，略懂经济的乔治献策，只要发行货币，就等于收回黑奴手里的钱。
比如说目前全岛流通的货币共1000英镑，如果再发行1000英镑，就等于把黑奴的钱稀释，变成只有500英镑的购买力，另外500英镑又回到了贵族们手里。
亚历山大听完拍手叫绝，可问题是，这样一个孤岛，去哪里弄印钞机？这个乔治早已经想好了，实现“数字化”，给每个黑人开个户口，把钱计在本子上就好。这样一来，想发行多少就发行多少。
不过几个月之后，亚历山大又发现问题，英镑发行越快，物价也跟着越涨越快，黑奴们付出比平时更多的劳动，可微薄的收入还是很难承担昂贵的商品，又开始怨声载道。
这其实就是通货膨胀，亚历山大感觉这不是长久之计，再这样下去岛上的经济早晚要崩溃。终于，亚历山大又想出了一个好办法，那就是推出高奢侈品，来挤兑经济泡沫，思来想去，结果他选择了房子。
于是第二天，他便在岛上选了块地，又付工钱叫来一帮黑人去盖房子。有英镑拿，黑奴的效率很高，两天就能盖好一栋，一连盖了五栋。
开盘典礼上，亚历山大高声宣布，为了犒赏黑人们的辛劳付出，要将这五栋房子出售给他们，每栋仅售100英镑。实际上，他的成本只有5镑的工钱。
黑人们沸腾了，这可不仅仅是一栋房子的问题，而是地位的象征，长期以来，他们都是以天为被，以地为床，而有了这房子，就意味着可以将自己从奴隶的世界当中分离出来，高其他黑人一等了。最关键的是，一旦有了这栋房子，择偶的优势要明显高出很多。
于是，过了一年后，终于有一个黑奴攒够了钱，买下了其中一套。接着是第二个，第三个，直到五栋全部卖光。
亚历山大颔首微笑，一下子回笼了巨额资金，不过这只是成功的开始。很快，他又如法炮制，再花钱叫人建了五栋。不过这回他把每栋房子的价格提高了一倍，也就是200镑，而成本仍是5镑一栋。
虽然价格涨了，但是一经挂牌，黑人们还是趋之若鹫，他们不怕贵，而是怕没有房子。先前攒到近100镑没来得及买的黑人，再接再厉，又打拼了一年后，终于如愿买了房，取了妻。
这回亚历山大总收共回了1000英镑，但是他知道黑奴们很勤劳，这些钱很快会被再次赚走。于是，他又让人盖了五栋房，而且就盖在自己豪宅的边上，挂牌价500镑，因为地段非一般，紧邻贵族，自然价格也更高。
可黑人干满一年只能赚100镑，500镑的话至少得干5年了，黑人们望屋兴叹，开始表达不满。
亚历山大终归是个了不起的人物，他又想到了法子，那就是让黑奴们贷款按揭。500镑的房子，只要付250镑，房子给你先住着，然后剩下的250镑先记账上，当然还要算上利息，分期五年，共计还款500镑。
黑人们乐坏了，他们俨然把亚历山大看成大恩人，大伟人。结果第二天就有人提出要买，是谁呢？就是第一批买房子黑奴，他们当时100镑买的房子，转手卖给其他黑奴200镑，然后加上这一年攒的钱，250镑绰绰有余，眉头都不皱一下，就将房子给买了下来。
对黑奴来说，出人头地很重要，现在有一个可以跟贵族平起平坐的机会摆在眼前，没理由不珍惜。
就这样，五套豪宅瞬间一售而空，亚历山大惊叹不已，接着他又一口气建了十栋房子，每栋标价500镑。同时，岛心的那几栋价格也翻了一番，成了每栋1000英镑。而黑奴们只要攒到足够的英镑，就可以去按揭买房，从250镑，变成负的500镑。
日子一天天过去，终于有一天，乔治候爵去世了，亚历山大也日渐憔悴，眼看时日不多，他打算将自己的爵位传给儿子，亚历山大二世。
而此时，岛上的黑人已经有6000余人了，每栋房子的价格也涨到了10000英镑的天价，几乎是黑人家庭一辈子的收入。另一面，岛上的白人贵族，仍然只有30来位，因为他们要保持血统的纯正，不能跟黑人通婚。
亚历山大二世显然是位出色的继承者，他继位后，把部分管理权限分配给5个富有的黑人邻居，让他们去管理剩下的6000多人。
而他自己则和白人团队负责开发一些上流社会的游戏，传授给黑人，以此牟利，其中最有意思的一种游戏叫“潮起潮落”。
具体玩法如下：在海岸边的浅水区，插入一根刻有精密刻度的尺标，然后以每天早上日出时的潮水停位线为准，让黑人们下注，压中者可获得池内所有奖金，然后只需缴纳部分税金给亚历山大即可。
于是，富有的黑人们时常坐在海滩边，盯着夕阳算第二天的日出潮水线，而这也成了岛上最时尚的事情。
这一天，远处突然来了一艘船，下来一批白人，领头的人自称林肯。
林肯看了岛上的情景，整个人都震惊了，黑人和白人居然如此友好得玩耍，还住差不多的房子，这简直就是人间天堂。
于是他虔诚地拜访了亚历山大二世，问他是如何做到的，有没有什么秘诀。
亚历山大二世浅浅一笑，悄悄地对林肯讲：我父亲临死前曾告诉我，管理黑人，你只需记住两点：
第一，你不能让他们思考，要让他们一辈子在劳碌中度过，无暇思考其它。
第二，你又不可让他们绝望，一定要让他们看到希望，哪怕极其渺茫。
这就是秘诀。