元宵节，又称上元节、小正月、元夕或灯节，时间为每年农历正月十五。
正月是农历的元月，古人称“夜”为“宵”，正月十五是一年中第一个月圆之夜，所以称正月十五为“元宵节”。根据道教“三元”的说法，正月十五又称为“上元节”。元宵节习俗自古以来就以热烈喜庆的观灯习俗为主。
元宵节的形成有一个较长的过程，根源于民间开灯祈福古俗。据一般的资料与民俗传说，正月十五在西汉已经受到重视，不过正月十五元宵节真正作为全国民俗节日是在汉魏之后。
正月十五燃灯习俗的兴起也与佛教东传有关，唐朝时佛教大兴，仕官百姓普遍在正月十五这一天“燃灯供佛”，佛家灯火于是遍布民间，从唐代起，元宵张灯即成为法定之事。
《生查子·元夕》
欧阳修(一说朱淑真) 〔宋代〕
去年元夜时，花市灯如昼。
月上柳梢头，人约黄昏后。
今年元夜时，月与灯依旧。
不见去年人，泪湿春衫袖。
译文
去年元宵节的时候，花市被灯光照的如同白昼。
与佳人相约在黄昏之后、月上柳梢头之时同叙衷肠。
今年正月十五元宵节，月光与灯光仍同去年一样。
再也看不到去年的故人，相思之泪沾湿了春衫的衣袖。
注释
元夜：元宵之夜。农历正月十五为元宵节。自唐朝起有观灯闹夜的民间风俗。北宋时从十四到十六三天，开宵禁，游灯街花市，通宵歌舞，盛况空前，也是年轻人蜜约幽会，谈情说爱的好机会。
花市：民俗每年春时举行的卖花、赏花的集市。
灯如昼：灯火像白天一样。
月上：一作“月到”。
见：看见。
泪湿：一作“泪满”。
春衫：年少时穿的衣服，也指代年轻时的自己。
《京都元夕》
元好问 〔金朝〕
袨服华妆着处逢，六街灯火闹儿童。
长衫我亦何为者，也在游人笑语中。
译文
元宵时节，到处都能碰到盛装打扮的游人，大街小巷到处在舞弄着花灯，孩童们互相追逐打闹。
我这个穿着朴素长衫的读书人做什么呢？也在游人欢声笑语的气氛中赏灯猜谜。
注释
京都：指汴京。今属河南开封。
元夕：元宵，正月十五日晚上。
袨（xuàn)服：盛服，艳服，漂亮的衣服。
华妆：华贵的妆容。
着处：到处。
闹：玩耍嬉闹。
长衫：读书人多穿着长衫。
何为：为何，做什么。
《临江仙·都城元夕》
毛滂 〔宋代〕
闻道长安灯夜好，雕轮宝马如云。
蓬莱清浅对觚棱。
玉皇开碧落，银界失黄昏。
谁见江南憔悴客，端忧懒步芳尘。
小屏风畔冷香凝。
酒浓春入梦，窗破月寻人。
译文
听说都城汴京元宵晚上灯火热闹非凡，华丽的车辆，俊秀的宝马就像天上的云一样多，宛如神仙境界。玉帝把碧落打开天上的星儿、宿儿便纷纷下落，使“银界失黄昏”了。
没人看见孤单的我，而妻子对那元夜的繁华早已失去了兴趣，只有在闺房中，在“小屏风畔”，独对薰香袅袅，薰香则渐冷而凝。只有在喝醉的时候才能在梦中排除孤寂，只有月从客舍的破窗隙中来寻找我。
注释
雕轮：指华丽的车辆。
棱：神灵之威，这里借用。
碧落：道家称天空曰碧落。
《元宵》
唐寅 〔明代〕
有灯无月不娱人，有月无灯不算春。
春到人间人似玉，灯烧月下月如银。
满街珠翠游村女，沸地笙歌赛社神。
不展芳尊开口笑，如何消得此良辰。
译文
这样的夜，如果只有灿烂的灯，缺少皎洁的月，无以尽兴，这样的夜，如果只有皎洁的月，没有灿烂的灯，无以为春。
春天迈着轻盈的脚步来到人间，美人如花似玉，彩灯带着欢欣的笑意燃烧月下，月亮如水似银。
满街珠宝翡翠闪耀，那是春游的村女，歌声嘹亮，笙管悠扬，那是小伙在赛社神。
如果不尽兴游玩，开怀大笑，怎么对得起这样的吉日良辰？
注释
社神，土地神。古代每逢社日(分春社，秋社两种)有祭祀土地神，祈祝丰收的习俗。
尊，古代盛酒器具。